Dahomey : un film de Mati Diop, lauréate de l'Ours d'or à la Berlinale 2024

Avec Dahomey, la réalisatrice Mati Diop signe un grand film sur l'Afrique coloniale à la fois formellement audacieux et politiquement tranché. Le Jacques Franck est heureux d’accueillir ce film engagé et important pour l'histoire du cinéma africain, lauréat de l'Ours d'or au prestigieux Festival du Film de Berlin en 2024. Dahomey est un documentaire à la fois historique et social, en plus d'être un essai esthétique radical, dans la lignée du précédent film de Mati Diop, Atlantique, Grand Prix au Festival de Cannes 2019.

Synopsis : Novembre 2021, vingt-six trésors royaux du Dahomey s’apprêtent à quitter Paris pour être rapatriés vers leur terre d’origine, devenue le Bénin. Avec plusieurs milliers d’autres, ces œuvres furent pillées lors de l’invasion des troupes coloniales françaises en 1892. Mais comment vivre le retour de ces ancêtres dans un pays qui a dû se construire et composer avec leur absence ? Tandis que l’âme des œuvres se libère, le débat fait rage parmi les étudiants de l’université d’Abomey Calavi.

Critiques du film

« Poème et pamphlet, documentaire et film fantastique, acte de cinéma puissamment décolonial, "Dahomey" invente un cinéma politique magique. » - Les Inrockuptibles

« On comprend vite que le but de Mati Diop est moins d'enfermer les œuvres volées dans un sarcophage de verre que de les sortir de leur torpeur ligneuse, de les mettre en mouvement pour mieux les ressusciter. » - Positif

« Mati Diop a toujours filmé des fantômes. À l'occasion de la « restitution » par la France de vingt-six statues au Bénin, elle décide, dans Dahomey, de les faire parler pour installer un contre-récit sur la colonisation, contre la mort d'un peuple, sa culture, son histoire, cette mort qui n'a jamais cessé de faire sentir sa poigne. Une politique des fantômes pour les rendre à la vie. » - Le Rayon Vert

Fiche technique de Dahomey

• Réalisation et scénario : Mati Diop
• Montage : Gabriel Gonzalez
• Musique : Wally Badarou, Dean Blunt
• Directrice de la photographie : Joséphine Drouin Viallard
• Son : Corneille Houssou
• Production : Eve Robin, Judith Lou Lévy, Mati Diop
• Sociétés de production : Les Films du Bal, Fanta Sy
• Distributeur belge : Cinéart